Rassemblant une série d'observations empruntées à des recherches scientifiques, à la littérature et à l'histoire, l'auteur bouleverse les idées reçues sur le comportement animal pour faire découvrir la subtilité de la compréhension émotionnelle des poules, des cochons, des vaches, des moutons et des chèvres. Il démontre que ce sont des êtres sensibles, à l'instar des humains.