Il est impossible de saisir toute la richesse et toute la complexité de l'identité moderne sans considérer comment notre conception du moi s'est développée à partir des images anciennes de l'identité humaine. Cet ouvrage tente donc de définir le moi contemporain en en décrivant la genèse. «Par son ambition même, un tel programme ne peut que forcer le respect. Il ne fait aucun doute que Les Sources du moi demeureront un livre avec lequel il faudra compter - et discuter - penda