C’est une approche moderne de dix siècles de création littéraire, que proposent les 8 volumes de cette Histoire de la littérature française, publiée sous la direction de Daniel Couty. Moderne, c’est-à-dire incluant - au sein d’un découpage chronologique - des points de vue variés, débarrassés de toute exclusive. Expression de la société, la littérature est aussi expression des hommes qui la font. Aussi, le champ de chaque volume va-t-il des cadres historiques et idéologiques