Puissant écrivain reconnu en Russie tel un guide spirituel, Fédor Dostoïevsky met à jour dans son oeuvre la grandeur comme la bassesse de l'âme humaine. D'un côté une affaire de chantage épistolaire, Un roman en neuf lettres (1847) qu'illustre parfaitement l'adage « tel est pris qui croyait prendre » et de l'autre Une représentation au bagne (1862), comme une parenthèse de légèreté artistique au beau milieu d'un bagne où Dostoïevsky passa de longues années suite à une affaire